再登校よりも、入学で世界を変えよう

戻るには、並々ならない勇気がいる

不登校の話になると、まず「学校に戻れるか」が話題になります。親も、学校も、そして本人も、戻ることをゴールに置きがちです。

けれど、一度行けなくなった学校にもう一度行くというのは、想像されているよりずっと難しいことです。教室のドアを開けた瞬間に向けられる視線、「久しぶり」と言われるのか無視されるのか分からない不安、休んでいた間に進んだ授業と人間関係。これを引き受けて戻るには、並々ならない勇気がいります。

その勇気がある人を止めるつもりはありません。戻りたいなら、戻ればいい。ただ、戻れないことは弱さではないし、戻らないことは失敗ではない。それを先に言っておきたいと思います。

評価が固まったコミュニティでは、それが覆ることは少ない

戻ることが難しいもう一つの理由は、本人の勇気とは別のところにあります。

日本人特有なのかもしれませんが、いったん「あの子はダメだ」「あいつは来なくなった」という烙印が押されたコミュニティでは、その評価が覆ることはあまりありません。本人がどれだけ変わっても、周りの見方は最初の印象のまま止まっている。学校というのは、同じメンバーが同じ空間で何年も過ごす場所なので、この固定はとくに強く働きます。

これは、本人の努力でどうにかなる問題ではありません。評価を決めているのは本人ではなく、周りだからです。だから、同じ場所で評価を覆そうとするより、評価がまだ何も付いていない場所に移るほうが、圧倒的に早い。

無理をして戻ると、無理を続けることになる

それでも我慢して戻る人はいます。周りの期待に応えたい、親を安心させたい、自分でも「逃げた」とは思いたくない。理由はいろいろです。

ただ、そうやって戻った人の多くが、結局は精神的に無理をし続けることになります。行けなくなった原因が消えたわけではないからです。同じ教室、同じ人間関係、同じ評価の中に戻るのだから、当然といえば当然です。数か月持ちこたえて、また倒れる。そのとき本人に残るのは、「二度目もだめだった」という感覚です。

「戻ること」が目標になると、この繰り返しから抜けにくくなります。目標は、学校に戻ることではなく、この先の人生を続けていくことのはずです。

立ち直っている人の多くは、入学のタイミングで変わっている

私たちの周りで、不登校から立ち直っている人を見ていると、共通点があります。同じ学校に戻って立ち直った人より、高校や大学への入学のタイミングで心機一転している人のほうが、はるかに多いのです。

理由は単純で、入学は「全員が新しく始める区切り」だからです。誰も自分のことを知らない。休んでいた期間を説明する必要もない。評価はゼロから付く。中学で行けなくなった人が高校で普通に通えるようになる、高校を辞めた人が高認から入った大学で普通に過ごしている、というのは、珍しい話ではなく、むしろよくある話です。

だから、不登校になった時点で考えるべきなのは「どうやって戻るか」よりも「次の入学をどう迎えるか」だと思っています。中学生なら高校の選び方、高校生なら転学や高認、そして大学。戻る努力に使う力を、次の入り口を整えることに使う。

特に大学は、不登校経験者に馴染みやすい

その中でも、大学は特別です。大学の生活スタイルは、とにかく自由です。決まったクラスがなく、毎日同じ人と顔を合わせる必要がない。授業は自分で選び、出る出ないも自分で決める。朝が苦手なら午後の授業を中心に組める。一人で過ごしていても、誰も気にしない。

これは、学校という集団の型が合わなかった人にとって、初めて「合う」環境かもしれません。人間関係を広げたければサークルやゼミがあり、広げたくなければ広げなくていい。距離を自分で決められることが、不登校を経験した人には大きい。

もちろん、入ってから困ることもあります（大学入学後に困ることに書いています）。ただ、中学や高校のような「同じ場所に毎日いなければならない」圧力から解放されるという一点だけでも、大学は不登校経験者にとって現実的な着地点です。

戻らないという選択を、前向きに

再登校を目指す人を否定したいわけではありません。戻れる人は戻ればいいし、戻れた人は立派です。

ただ、戻れないなら、戻らなくていい。評価の固まった場所で消耗するより、次の入学で世界を変えるほうが、多くの人にとって現実的で、しかも結果が出やすい。私たちが不登校の「その後」を考えるとき、いつもここに戻ってきます。

次の入り口を整える具体的な方法は、中学生なら中学生の不登校、高校生なら高校を辞める前に確認しておく3つのことと高校中退後の進路、大学を目指すなら不登校から大学に行ける？へ。